Da Erodoto a Vico fino a Hegel, Toynbee e Weber si è pensato che la storia fosse il paradigma delle scienze umane, cioè la scienza che più di ogni altra ci insegnerebbe che cosa caratterizzi il genere umano.
Ma già Vico con le sue ipotesi ardite sulla preistoria ci ha aperto una finestra del tutto nuova.
Le sue intuizioni vaghe e non ben giustificate sono diventate una vera e propria nuova scienza nel 1870 con il saggio di Darwin “L’origine dell’uomo”.
Negli ultimi decenni paleontologia, archeologia, genetica storica e linguistica storica, avvalendosi di metodi sempre più sofisticati dal punto di vista matematico e sperimentale, hanno portato a uno sviluppo impetuoso della paleoantropologia, che oggi è la più importante scienza umana.
Questo libro è una breve e piacevole introduzione a questa scienza veramente nuova e rivoluzionaria.